ecosistemas terrestres de colombia

 Existen diversos sistemas de clasificación de los grandes tipos de ecosistemas terrestres, o unidades ecológicas y de vegetación, que han sido aplicados en Colombia. Aquí se adopta, en lo fundamental, el sistema que sirve como base para el mapa de ecorregiones terrestres de Latino América y el Caribe (Dinnerstein et al., 1995) con algunos complementos tomados del Perfil Ambiental de Colombia (Colciencias, 1990) y del autor.

ELEMENTOS DE UN SISTEMA PARA CLASIFICACIÓN DE LOS TIPOS PRINCIPALES DE ECOSISTEMAS Y HÁBITATS TERRESTRES DE COLOMBIA

El sistema propuesto se basa en el utilizado por Dinnerstein et al. (1995) para el análisis del estado de conservación de las ecorregiones de Latinoamérica y el Caribe. Parte de la identificación de biorregiones, unidades mayores diferenciadas con criterios biogeográficos; Colombia forma parte de cuatro de ellas: Norte de los Andes, Caribe, Amazónica y del Orinoco; dentro de este sistema el Pacífico colombiano forma parte de la biorregión del Norte de los Andes.
Luego establece cinco Tipos Principales de Ecosistemas, que se definen por los tipos de vegetación dominante:

Bosques tropicales de hoja ancha;

Bosques de coníferas y bosques templados de hoja ancha;

Pastizales / Sabanas / Matorrales;

Formaciones Xéricas, y Manglares.

Cada TPE puede presentar variantes relacionadas con características del hábitat, lo que da lugar a los Tipos Principales de Hábitat TPH; así, los bosques tropicales de hoja ancha pueden subdividirse, según el clima, en húmedos y secos. Los TPH se subdividen, a su vez, en Ecorregiones, que corresponden a subunidades geográficas que se diferencian en un mismo TPH; así, para el TPH bosques montanos se pueden distinguir los de la Cordillera Central de los de la Cordillera Oriental. Aquí sólo se presentan los TPE y TPH, a partir del trabajo original, con una complementación y pequeños cambios en la nomenclatura, con base en Colciencias (1990), Fosberg (1970) y observaciones del autor.

TPE Bosques tropicales de hoja ancha

Los Bosques, en el sentido de Fosberg (1970), se caracterizan por vegetaciones leñosas de más de 5 m de altura y dosel cerrado. Los Bosques Tropicales (concepto que aquí se asimila al de Selva utilizado por diversos autores, entre ellos Hernández y Sánchez, 1992 y Colciencias, 1990) son densos, tienen varios estratos, árboles de fuste liso, lianas verdaderas, elevada diversidad alfa y beta, abundantes endemismos. Funcionalmente se caracterizan por una elevada productividad primaria y mucha biomasa mantenida por unidad de energía consumida (razón B/E). Ver otras características en los autores citados.

Para el TPE Bosques Tropicales de Hoja Ancha se proponen los siguientes TPH:

• TPH Bosques (Selvas) Basales Húmedos. Se distribuyen por debajo de 1000 msnm, con temperaturas promedio por encima de 24 grados Celsius y precipitaciones superiores a 1500 msnm, vegetación muy densa, dosel, con alturas por encima de 20 m y en general más altos, con árboles emergentes de hasta 50 m, tiene menos del 50% dominado por especies caducifolias; predominan hojas con alero de goteo. La productividad es muy elevada y tiende a ser consumida en su totalidad; la biomasa sostenida por unidad de energía utilizada es la más alta en los ecosistemas terrestres. Hay balance entre producción y consumo. Gran abundancia de simbiosis y de detritívoros. La fauna, muy diversa, incluye numerosos insectos, aves, monos y jaguares. Ciclos de nutrientes cerrados y determinados por la acumulación de nutrientes en la biomasa. Suelos poco aptos para actividades agropecuarias. Predomina en Amazonia y Pacífico. Regulador climático y reserva de biodiversidad.

TPH BOSQUE BASAL HUMEDO - ASERRIOS	TPH BOSQUE BASAL HUMEDO - PANORAMICA SANJORGE

• TPH Bosques Basales Secos y Muy Secos. También se distribuyen por debajo de 1000 msnm, en climas que tienen al menos un período crítico de déficit de humedad. Tienen más del 50% de su dosel conformado por especies caducifolias; maderas duras. Productividad alta durante estación favorable, ésta baja después. Consumidores adaptados a ciclos de producción y escasez. Presentan ciclos estacionales asociados con los períodos de lluvia y estiaje, con representación importante de aves migratorias. Elevada diversidad y complejidad; desarrollo lento del ecosistema; difícil recuperación luego de perturbaciones. Ciclos de nutrientes con acumulación en el suelo. Importante para usos humanos; buenos suelos para actividades agropecuarias. Se distribuyen en planicie caribe y valles interandinos.

TPH BOSQUE BASAL SECO	TPH BOSQUE BASAL MUY SECO

• TPH Bosques Submontanos (subandinos).Bajo este nombre se agrupa, ante la dificultad de cartografiados dado su elevado grado de transformación, a todos los bosques que se desarrollan entre 1000 y 2000 msnm, en las laderas de los Andes, la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serranía de la Macarena. Por limitaciones del sustrato y de la temperatura rara vez superan los 25 m, no tienen estratos definidos, son muy diversos, presentan numerosas epífitas y aves, y composiciones que reúnen elementos de los bosques basales y de los montanos; presentan diferentes grados de estacionalidad dependiendo de los ciclos de lluvias, con materia orgánica acumulada en el suelo y productividad elevada, sobre todo los que tienen influencia de cenizas volcánicas. Composiciones que reúnen elementos de los bosques basales y de los montanos; presentan diferentes grados de estacionalidad dependiendo de los ciclos de lluvias, con moderada materia orgánica acumulada en el suelo y productividad elevada. Gran diversidad de aves. Ciclos con acumulación en el suelo. Muy biodiversos: insectos, aves, monos, mamíferos. Propicios a uso humano. En Colombia este bosque está transformado casi por completo por efecto del cultivo del café. Incluye varios tipos de bosques que han sido llamados selva submontana, selva estacional montana, bosques premontanos, bosques subandinos y selva siempre verde seca, correspondientes a variaciones en altura, humedad y estacionalidad; corresponden a los orobiomas. También los llamados bosques de niebla, que corresponden a las zonas de condensación hacia 1800 msnm, aunque, en sentido estricto, bosques de niebla hay en otros pisos térmicos donde también hay cinturones de condensación.

TPH BOSQUE SUBMONTANO	TPH BOSQUE SUBMONTANO - GUADUAL

TPH Bosques Montanos (andinos). Se encuentran por encima de 2000 y alcanzan 2700 msnm; son bosques bajos, 25 m o, por lo común más bajos, densos, con numerosas epífitas que se incrementan con la humedad. Siempre verdes, diversos, con pocos elementos caducifolios y poca evidencia de estacionalidad, excepto los más secos. Insectos, aves, osos andinos, venados, conejos. Acumulan nutrientes en el suelo pues su tasa de producción es superior a la de consumo y descomposición, afectada esta última por las relativamente bajas temperaturas. Elevada diversidad y complejidad. Muy alterados por usos humanos, en especial ganadería de tierra fría.

TPH BOSQUE MONTANO - FARALLONES CHICAQUE	TPH BOSQUE MONTANO DE NIEBLA HELECHOS ARBORECENTES

• TPH Bosques Montanos altos (altoandinos). Bosques por encima de 2700 msnm y llegan hasta el límite de los árboles, cerca de los 3200 msnm en condiciones favorables. Bajos, muy densos, con gran abundancia de epífitas que ayudan a condensar la humedad. Producción mucho más alta que el consumo, da lugar a acumulación de materia orgánica en el suelo. Insectos, colibríes, osos andinos, cóndores. Muy importantes en ciclos hidrológicos. Suelos ácidos pero aptos para pastos y papa. Muy presionados por uso agropecuario.

TPH BOSQUE MONTANO ALTO - TRANSICION PARAMO	TPH BOSQUE MONTANO ALTO - CON GUNNERA

• TPH Bosques Inundables o Aluviales. Bosques también denominados riparios, ribereños, que se desarrollan a lo largo de ríos, incluyen los bosques de vega y de galería en sabanas y selvas. Bajo este nombre pueden incluirse los bosques en las riberas de ríos andinos, que incluye de manera muy importante a los guaduales. Se los denomina de galería en la zonas de sabana, por la especie de túnel que forman sobre el río, en especial en Orinoquia; son bosques de hasta 20 m de altura, con emergentes de mayor porte y abundantes palmas. Su fauna es una mezcla de elementos de selva y sabana. Presentan estacionalidad asociada a los ciclos y grados de inundación. En selva se diferencian los Bosques de Vega, inundables, que se desarrollan a lo largo y en los planos de inundación de los ríos selváticos; son altos, con árboles enormes, dosel denso, abiertos en el sotobosque, con numerosas adaptaciones a los suelos inundables como raíces en zanco o con contrafuertes. Pueden diferenciarse en Bosques de Várzea, más altos y con árboles muy gruesos, a lo largo de ríos blancos, ricos en nutrientes y de Igapó, mas abiertos, a lo largo de ríos negros, pobres en nutrientes. Corresponden en general a biomas azonales Pedobiomas del piso térmico cálido; los bosques de galería a los Pedobiomas freatófitos o bosques riparios y los de Várzea e Igapó a Helobiomas de Hernández y Sánchez (1992), quienes presentan una descripción más amplia y sus equivalentes dentro de otros sistemas de clasificación. Dentro de estos bosques cabe diferenciar como un TPH adicional: los guaduales.

TPH BOSQUES ALUVIALES - DE GALERIA	TPH BOSQUES ALUVIALES - VARZEA-QBDA MATAMATA

• TPH Guaduales Los guaduales se clasifican aquí como bosques, aunque por sus características podrían ubicarse como pastizales, pues están caracterizados por yerbas gigantes del tipo de los bambúes, en especial la guadua, una planta en forma de caña de gran alzada, hasta 40m. Forman densas coberturas en las orillas de los ríos y en zonas húmedas, desde cerca del nivel del mar, en valles aluviales, hasta cerca de 2.000msnm en las montañas. Alcanzan su mayor abundancia hacia los 1.300msnm, donde han sido muy presionados por la expansión cafetera, cuyo paisaje caracterizan. Las guaduas son la especie dominante y casi única en los estratos altos de este tipo de ecosistema, donde la densidad del dosel limita el desarrollo de arbustos y otras plantas leñosas y sólo permite una vegetación dispersa de hierbas de hojas grandes, bien adaptadas a la penumbra dominante. La fauna está compuesta por animales adaptados a las condiciones de humedad y con hábitos al menos parcialmente acuáticos, como insectos con fases larvales acuáticas, roedores, venados y abundantes aves. La productividad se transfiere en parte a los cuerpos de agua adyacentes; parte se acumula como materia orgánica en los suelos, donde la humedad puede limitar la descomposición. Los guaduales cumplen importantes funciones en la conservación del agua y en la protección de las riberas de los ríos, además de proveer materiales de construcción de excepcional calidad. Muy intervenidos en el pasado, hoy se los protege y cultiva.

TPH GUADUALES

• TPH Bosques de Catinga. Caatinga es el nombre en lengua yeral amazónica para formaciones vegetales que incluyen desde bosques altos a matorrales bajos, con una vegetación leñosa dispersa, de poco diámetro y con hojas coriáceas, cuyo desarrollo está limitado por escasez de nutrientes y por estacionalidad causada por inundación y extrema sequía. Según Domínguez (1985), en quien se basa esta descripción, en Colombia se distinguen caatingas altas, medias y bajas que se presentan, en mosaico, sobre arenas blancas de origen muy antiguo, en sectores de la Amazonia influidos por el Macizo de las Guayanas. El dosel en las caatingas altas alcanza hasta 20 m, aunque los diámetros de los troncos no superan los 25 cm. En el sotobosque se encuentran helechos y palmas. La caatinga media, conocida también como arrabal, tiene arbustos y árboles entre 8 y 12 m y diámetros entre 10 y 15 cm. Las caatingas bajas también son llamadas sabanas y “son grandes parches de vegetación en su mayor parte herbácea, salpicados a grandes trechos por pequeñas plantas leñosas”; difieren de las sabanas del Orinoco, formadas principalmente por gramíneas, en que en ellas predominan las ciperáceas; los elementos leñosos también difieren. Las caatingas bajas corresponden, dentro de la clasificación que aquí se adopta, al TPE Pastizales /sabanas /matorrales, aunque en el mapa se las incluye en el Mosaico de Sabanas y bosques bajos. Fauna no muy abundante pero diversa. Ciclos muy cerrados para aprovechar nutrientes escasos. Complejidad frágil. Asociados con ríos negros. Enclave en el Guainía.

TPH BOSQUES DE CAATINGA INDIGENA EN ARROYO SELVATICO	TPH BOSQUES DE CAATINGA - ARROYO

MAPA DE LOS ECOSISTEMAS EN COLOMBIA